La semaine dernière, la société Open Source Politics (OSP) a annoncé publiquement son rachat par Go Vocal. Cette situation résulte des difficultés financières auxquelles l'entreprise française a été confrontée ces dernières années.
Tout d’abord, nous tenons à remercier OSP pour son travail et pour la contribution significative qu’elle a apportée à la communauté Decidim au cours des dix dernières années. En tant que l’un des premiers partenaires internationaux à avoir rejoint le projet et à avoir diffusé Decidim à travers la France et au-delà, vous faites partie de l’histoire collective de Decidim.
Deuxièmement, nous souhaitons nous adresser à toutes les organisations clientes d’OSP : nous tenons à vous offrir notre aide et notre soutien en cette période critique. L’Association Decidim se tient à votre disposition pour vous accompagner dans cette transition. L’écosystème des prestataires de services Decidim est solide, et diverses options s’offrent à vous pour maintenir vos plateformes. Nous sommes à votre disposition pour vous aider par e-mail à l’adresse hola@decidim.org.
Nous tenons à exprimer notre inquiétude concernant la décision d’OSP d’abandonner les principes de transparence et d’ouverture inhérents aux logiciels libres et open source (FLOSS). Il est important de préciser que Go Vocal est un logiciel propriétaire et fermé ; il n’est même pas de type « Open Core », comme cela a été prétendu un temps. Le dépôt public contenant le code source n’a pas été mis à jour ni maintenu depuis des années. De plus, il n’est pas possible d’installer Go Vocal sur votre machine, ce qui va à l’encontre d’un principe fondamental de l’open source : la transparence, la responsabilité ouverte et la confiance démocratique. Cela montre qu’après avoir tenté de se présenter publiquement comme un logiciel libre (« open-washing »), Go Vocal a finalement décidé de s’engager dans la voie d’un logiciel fermé et propriétaire, comme on peut le lire dans le fichier README de son dépôt officiel. Malheureusement, nous nous voyons contraints de dénoncer ces pratiques d’« open-washing », qui causent un préjudice considérable à l’écosystème des logiciels libres (FLOSS), qui œuvre depuis des années en faveur de la transparence et du développement démocratique des logiciels.
Opter pour Go Vocal revient à enfermer votre organisation dans un régime de dépendance vis-à-vis d’un fournisseur, laissant votre infrastructure numérique pour la démocratie entre les mains d’une seule entreprise, sans la transparence nécessaire envers les citoyens. Passer d’une infrastructure logicielle libre et open source, transparente et gérée démocratiquement, à une infrastructure d’entreprise fermée et opaque, n’est pas simplement un changement de fournisseur de logiciels. Cela a de profondes conséquences politiques, éthiques et juridiques. C’est un peu comme si l’on transférait l’organisation des élections démocratiques d’une organisation publique et ouverte à une société privée. Les citoyens qui avaient accepté de confier leur vie privée et leurs droits démocratiques à des plateformes ouvertes et vérifiables n’ont pas donné leur accord pour qu’une société privée gère leurs droits.
Chez Decidim, nous pensons que les infrastructures de démocratie participative doivent être développées de manière transparente, ouverte et démocratique. Les principes de transparence, de participation et d’ouverture que nous exigeons des parlements et des gouvernements doivent s’appliquer de la même manière au développement technologique. L’argent public doit être investi dans du code public.
L’exercice de la souveraineté technologique est un principe actif, fondé sur la capacité réelle de contrôler la technologie que l’on utilise et de ne pas être à la merci des entreprises privées. Il est extrêmement risqué de confier l'infrastructure numérique démocratique à des projets technologiques motivés par la maximisation du profit économique.
Les logiciels libres constituent un élément clé pour construire des sociétés plus démocratiques et plus justes.
Si votre organisation est cliente d'Open Source Politics, n’hésitez pas à contacter l'Association Decidim par e-mail à l'adresse suivante : hola@decidim.org.
[english]
Democratic infrastructure cannot be proprietary: A statement on Open Source Politics' acquisition
Last week, it was publicly announced that Open Source Politics (OSP) has been acquired by Go Vocal. This situation has arisen due to the financial difficulties the French company has faced in recent years.
Firstly, we would like to thank OSP for their work and the significant contribution they have made to the Decidim community over the past ten years. As one of the first international partners to join the project and having spread Decidim throughout France and beyond, you are part of Decidim’s collective history.
Secondly, we would like to address all organisations that are clients of OSP: we want to offer you our help and support at this critical moment. The Decidim Association is at your disposal to assist you with this transition. The ecosystem of Decidim service providers is strong, and there are various options available to continue providing support. We are available to assist you via email at hola@decidim.org.
Having said that, we wish to express our concern regarding OSP’s decision to abandon the principles of transparency and openness inherent in free/libre open-source software (FLOSS). It is important to clarify that Go Vocal is proprietary-closed software; it is not even Open Core, as they once tried to claim. The public repository containing the open source code has not been updated or maintained for years. Furthermore, it is not possible to install Go Vocal on your own machine, a basic principle of open source, transparency, open accountability and democratic trust. All of this shows that, following an attempt at ‘open-washing’ to position itself publicly as open-source software, Go Vocal has ultimately decided to commit to being closed and proprietary software, as can be read in the README file of its official repository. Unfortunately, we are compelled to denounce these open-washing practices, which cause significant harm to the FLOSS software ecosystem, which has been working for years towards transparency and the democratic development of software.
Opting for Go Vocal means transferring your organisation into a vendor lock-in regime, leaving your digital infrastructure for democracy in the hands of a single private company, without due transparency for citizens. Changing from a free and open-source, transparent and democratically governed software infrastructure to a corporate closed-source, opaque one, is not simply a software provider change. It bears deep political, ethical and legal consequences, not unlike moving the organisation of democratic elections from public and open organisation to a private corporation. Citizens that once agreed to put their privacy and democratic rights in the hands of an open, auditable platform did not sign up for a private corporation controlling their rights.
At Decidim, we believe that participatory democratic infrastructures must be developed in a transparent, open and democratic manner. The principles of transparency, participation, and openness that we demand of parliaments and governments must be equally applied to the development of technology. Public money should be invested in Public Code.
The exercise of technological sovereignty is an active principle, based on the real ability to control the technology you use and not be at the mercy of private corporations. For this reason, it is a huge risk to place the digital infrastructure for democracy in the hands of technology projects driven by the maximisation of economic profit.
Free software is a key element in building more democratic and egalitarian societies.
If your organisation is a client of Open Source Politics and you require support at this time, please contact the Decidim Association by email at: hola@decidim.org.